Lancée en 1968, la BMW E3, souvent appelée New Six, redéfinit les standards de la grande routière sportive. Lancée en 1968, elle marque le grand retour de BMW sur le segment des berlines haut de gamme, avec ses six-cylindres en ligne et son comportement routier particulièrement dynamique pour l'époque.
En collection, elle incarne la berline élégante par excellence, capable de tailler la route avec une aisance déconcertante tout en offrant un agrément mécanique rare. Ses qualités principales résident dans sa sonorité envoûtante, son habitabilité généreuse et sa ligne intemporelle.
Pourtant, acheter une telle ancêtre comporte des risques non négligeables, au premier rang desquels figure la corrosion structurelle, véritable ennemi invisible capable de transformer une belle affaire en gouffre financier. Connaître les subtilités de chaque version et maîtriser les points de contrôle indispensables est donc une étape obligatoire avant de signer le chèque.
L'essentiel de l'article
La BMW E3 associe un six-cylindres mythique à un châssis équilibré, mais redoute par-dessus tout la rouille et les négligences thermiques passées.
| Évaluation ClassicDoctor | ||
|---|---|---|
 | Estimer Évaluer le coût d'une restauration de carrosserie demande une vigilance extrême dès la première visite. | Élevé |
 | Négocier Chaque trace de corrosion ou défaut cosmétique offre un levier tarifaire considérable face au vendeur. | Importante |
 | Anticiper Anticiper la réfection des trains roulants et du circuit de refroidissement garantit une fiabilité routière exemplaire. | Élevé |
 | Investir Un bel exemplaire sain représente une valeur patrimoniale sûre et procure un plaisir de conduite immense. | Favorable |
Ces évaluations concernent le modèle. Chaque voiture étant unique, le diagnostic ClassicDoctor fournit une analyse personnalisée.
Quelle version de la BMW E3 choisir ?
La gamme de la BMW E3 s'articule autour de motorisations à carburateurs ou à injection, coiffées par les versions à empattement long désignées par la lettre L. Choisir la bonne déclinaison dépend essentiellement de votre usage et de votre tolérance aux réglages mécaniques complexes.
Les modèles d'entrée de gamme se montrent attachants mais parfois un peu justes pour mouvoir les près de 1 400 kg de l'auto sur autoroute. Le meilleur compromis se niche généralement dans les versions intermédiaires de type 2.8 ou 3.0, dotées d'un couple généreux et d'une polyvalence appréciable.
La version la plus recherchée demeure sans conteste la prestigieuse 3.0 Si, grâce à son injection Bosch D-Jetronic et ses performances de premier plan qui surclassent encore bon nombre de routières modernes. À l'inverse, la version la plus accessible s'avère être la 2.5 ou les premiers modèles à carburateurs, parfaits pour une approche plus sereine et mélodique de la collection. N'oubliez jamais qu'en matière de berlines anciennes, l'état de conservation et l'historique priment toujours sur la fiche technique ou le blason apposé sur la malle arrière.
Le diagnostic avant achat ClassicDoctor permet de contrôler plus de 100 points afin d'évaluer l'état réel du véhicule, d'identifier les éventuels travaux à prévoir et d'estimer sa juste valeur sur le marché français.
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Tableau des versions de la BMW E3
Prix constatés sur le marché français pour des véhicules roulants, immatriculés et conformes à leur configuration d'origine.
| Version | Années | Description | Intérêt collection | Budget France |
|---|---|---|---|---|
| Version | Années | Description | Intérêt collection | Budget France |
| 2.5 | 1974-1977 | Entrée de gamme, adoucit la cylindrée pour plus d'accessibilité fiscale. | ★☆☆☆☆ | 12 000 € à 18 000 € |
| 2800 | 1968-1971 | Le grand classique fondateur, doté d'une souplesse de marche remarquable. | ★★☆☆☆ | 15 000 € à 24 000 € |
| 3.0 S | 1971-1976 | Version à carburateurs double corps, équilibre parfait entre tradition et punch. | ★★★☆☆ | 18 000 € à 32 000 € |
| 3.0 Si | 1971-1977 | L'aboutissement sportif à injection, le choix des puristes exigeants. | ★★★★☆ | 22 000 € à 45 000 € |
| 3.3 Li | 1974-1977 | Version luxueuse à empattement long, grand tourisme absolu. | ★★★★★ | 30 000 € à 60 000 € |
Comment interpréter ce tableau ?
✔ Le meilleur compromis pour un amateur cherchant à rouler régulièrement sans se ruiner en carburant tout en profitant d'un tempérament vif se trouve du côté des 3.0 S à carburateurs, faciles à entretenir pour un mécanicien passionné.
✔ La version la plus désirable reste la 3.0 Si, dont le six-cylindres développe environ 195 ch DIN et offre des performances remarquables pour une grande berline de son époque.
✔ Les versions rares comme la luxueuse 3.3 Li ou les rarissimes déclinaisons à empattement court de début de production séduisent les collectionneurs férus d'exclusivité et de détails intérieurs spécifiques.
✔ L'importance de l'état prime sur le choix de la version : une 2.8 saine et rigoureusement entretenue procurera toujours plus de plaisir qu'une 3.0 Si fatiguée nécessitant une réfection complète.
✔ Le coût des restaurations sur une E3 peut rapidement dépasser la valeur vénale du véhicule, notamment en raison de la rareté de certaines pièces de carrosserie et de l'habillage intérieur spécifique.
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Vous avez repéré une superbe berline bavaroise sur une petite annonce et vous vous apprêtez à fixer un rendez-vous pour aller l'admirer sous toutes les coutures ? Sachez que deux exemplaires affichant un tarif similaire et une peinture brillante peuvent cacher des réalités financières et techniques radicalement opposées. Entre une caisse saine préservée au sec et une autre maquillée par un mastic généreux au niveau des bas de caisse ou des passages de roues, la différence de facture se comptera rapidement en milliers d'euros.
C'est précisément pour éviter de transformer votre coup de cœur en gouffre financier que le diagnostic ClassicDoctor constitue une étape clé avant de valider votre achat. Notre méthodologie d'analyse à distance et automatique vous aide à structurer votre démarche, à décortiquer les photos fournies par le vendeur et à évaluer objectivement la cohérence du prix demandé face aux défauts constatés.
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Achetez avec votre cœur. Décidez avec les faits.
Un véhicule peut sembler parfait... mais son prix réel dépend de son état, de son historique et des frais à prévoir.
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- Acheter avec une vision claire du véhicule
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Avant d’acheter, utilisez une checklist achat voiture de collection pour ne rien oublier lors de la visite.
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💡 Bon plan ClassicDoctor
Pour réussir votre acquisition, privilégiez systématiquement les exemplaires dotés d'un dossier de factures limpide remontant parfois jusqu'à l'achat d'origine. Les modèles tardifs bénéficient généralement d'une protection anticorrosion légèrement améliorée et d'une finition intérieure un peu plus résistante, ce qui en fait des choix judicieux pour un usage serein. Méfiez-vous des voitures venues de régions humides ou ayant connu de multiples propriétaires sans traçabilité claire de l'entretien.
Gardez en tête qu'une voiture saine vaut toujours mieux qu'une épave économique à l'achat : refaire la mécanique s'avère souvent plus simple et prévisible que de reconstruire une structure dévorée par la rouille. N'hésitez pas à passer votre chemin face à un vendeur réticent à vous laisser inspecter les recoins les plus sombres de la caisse avec une simple lampe de poche.
Privilégiez toujours une caisse exempte de rouille structurelle, car le coût d'une restauration de tôlerie dépasse presque toujours l'écart de prix avec un modèle en parfait état.
À lire aussi : La checklist indispensable avant d'acheter une voiture de collection
Les points faibles à surveiller absolument
1. Corrosion des bas de caisse et des longerons
La corrosion des bas de caisse et des longerons représente le point critique absolu de ce modèle. L'eau stagne facilement dans les corps creux, provoquant des dégâts invisibles de l'extérieur. Inspectez minutieusement les bas de caisse, les passages de roues arrière, le fond du coffre et le bas des ailes avant à l'aide d'une lampe.
Lors de la visite, contrôlez notamment :
✔ Trace de rouille perforante sur les bas de caisse
✔ État des corps creux et des points d'ancrage du train arrière
✔ Présence de cloques sous la peinture au bas des ailes
✔ État du fond de coffre et des passages de roues
✔ Présence de mastic dissimulant des réparations antérieures
Une telle réparation structurelle chez un carrossier qualifié dépasse allègrement 5 000 € à 10 000 €, ce qui ruine immédiatement la rentabilité de l'achat et compromet la rigidité de la caisse.
La rouille cachée compromet la sécurité structurelle et engendre des frais de tôlerie exorbitants qui surpassent souvent la valeur marchande totale du véhicule.
À lire aussi : Comment repérer une corrosion cachée avant l'achat ?
2. État du circuit de refroidissement
L'état du circuit de refroidissement mérite une attention immédiate lors de l'ouverture du capot. Vérifiez la couleur du liquide dans le vase d'expansion et recherchez des traces de fuite au niveau du radiateur ou de la pompe à eau. Une surchauffe chronique sur ces gros blocs en fonte à culasse aluminium entraîne rapidement un joint de culasse défectueux ou une fêlure, dont la réfection frôle les 2 000 € à 4 000 €. C'est le garant direct de la fiabilité mécanique de votre futur voyageur.
Lors de l'essai, vérifiez :
✔ Stabilité de l'aiguille de température au tableau de bord
✔ Absence de traces de fuite ou de durites craquelées
✔ Propreté du liquide de refroidissement dans le vase
C'est le garant direct de la fiabilité mécanique de votre futur voyageur.
Une surchauffe importante sur ces six-cylindres à bloc fonte et culasse en alliage léger peut entraîner des dommages coûteux, notamment au niveau du joint de culasse et de la culasse.
À lire aussi : Comment repérer un moteur fatigué avant l'achat ?
3. Usure des trains roulants et des silentblocs
L'usure des trains roulants et des silentblocs influence directement le comportement routier et le confort royal attendu de l'auto. Observez l'état visuel des caoutchoucs de suspension et guettez les bruits suspects lors d'un essai sur une route bosselée. Remplacer l'ensemble des éléments de liaison au sol et des amortisseurs représente un budget de 1 500 € à 3 000 € pièces et main-d'œuvre. Un train avant fatigué rend la direction floue et dégrade fortement la sécurité active.
Lors de l'essai, vérifiez :
✔ Présence de bruits suspects ou de claquements sur les bosses
✔ Précision de la direction et absence de jeu excessif
✔ État visuel des silentblocs et des soufflets de suspension
Remplacer l'ensemble des éléments de liaison au sol et des amortisseurs représente un budget de 1 500 € à 3 000 € pièces et main-d'œuvre. Un train avant fatigué rend la direction floue et dégrade fortement la sécurité active.
Des trains roulants fatigués dégradent l'agrément de conduite et compromettent la tenue de route à vive allure.
À lire aussi : Quel est du vrai coût d'entretien d'une voiture de collection ?
4. Fonctionnement du système d'alimentation
Le fonctionnement du système d'alimentation, qu'il s'agisse des carburateurs Zenith ou de l'injection Bosch D-Jetronic, conditionne le démarrage et la rondeur du moteur. Écoutez le ralenti à froid et à chaud : s'il oscille ou si une forte odeur d'essence persiste, une révision s'impose. Une réfection complète de l'injection ou une synchronisation des carburateurs par un spécialiste coûte entre 800 € et 2 000 €. Cela se négocie facilement face au vendeur si le ralenti est instable.
Contrôlez notamment :
✔ Stabilité du ralenti à froid comme à chaud
✔ Absence d'odeur persistante de carburant sous le capot
✔ Fonctionnement franc de l'accélération sans trou à l'admission
Une réfection complète de l'injection ou une synchronisation des carburateurs par un spécialiste coûte entre 800 € et 2 000 €. Cela se négocie facilement face au vendeur si le ralenti est instable.
Un système d'alimentation déréglé provoque des consommations excessives, des ratés d'allumage et une pollution anormale.
À lire aussi : Comment repérer un moteur fatigué avant l'achat ?
5. État du faisceau électrique et des accessoires
L'état du faisceau électrique et des accessoires de bord trahit souvent les outrages du temps et les interventions de mécaniciens approximatifs. Testez l'ensemble des commodos, des lève-vitres électriques et du système de ventilation pendant votre visite. Refaire un faisceau ou dépanner des pannes de masse intermittentes demande des heures de main-d'œuvre, facturées aisément entre 500 € et 1 500 €. Des équipements capricieux gâchent rapidement le plaisir d'utilisation au quotidien.
Avant l'achat, vérifiez :
✔ Bon fonctionnement de l'instrumentation de bord VDO
✔ État des lève-vitres électriques et de la ventilation
✔ Absence de bricolages ou de fils dénudés sous la planche de bord
Refaire un faisceau ou dépanner des pannes de masse intermittentes demande des heures de main-d'œuvre, facturées aisément entre 500 € et 1 500 €. Des équipements capricieux gâchent rapidement le plaisir d'utilisation au quotidien.
Les pannes électriques intermittentes s'avèrent particulièrement complexes et fastidieuses à diagnostiquer sur les anciennes.
À lire aussi : Quel est du vrai coût d'entretien d'une voiture de collection ?
Ils ont utilisé ClassicDoctor avant d’acheter
Des acheteurs accompagnés pour mieux évaluer leur voiture, anticiper les travaux et négocier au juste prix.
« J’étais prêt à acheter une MGB à 18 900 €. Le diagnostic a mis en évidence plusieurs travaux que je n’avais pas remarqués, notamment au niveau du train avant et du refroidissement. J’ai finalement négocié le prix de 2 500 €. »
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« Je n’avais pas de connaissances en voitures anciennes. Le diagnostic m’a permis de négocier le prix et de comprendre précisément l’entretien à prévoir. Très pratique et rassurant pour un premier achat. »
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Découvrir la BMW E3
La philosophie de la routière sportive selon BMW
Née dans le contexte des Trente Glorieuses, la BMW E3 a pour ambition assumée de venir tailler des croupières aux grandes berlines de luxe traditionnelles, notamment la reine incontestée de l'époque, la Mercedes-Benz Classe S. Le constructeur bianco-bleu mise sur une philosophie audacieuse : marier le confort princier d'une limousine bourgeoise à l'agilité athlétique d'une grande sportive.
Les ingénieurs privilégient des choix techniques rigoureux avec une suspension indépendante sophistiquée, des freins à disque sur les quatre roues et une répartition des masses optimisée. Le positionnement de l'auto s'adresse aux cadres supérieurs, aux diplomates et aux passionnés exigeants qui refusent de sacrifier le dynamisme au profit du seul confort ouaté. Aujourd'hui, cette philosophie séduit les collectionneurs en quête d'une polyvalence routière authentique, capable d'enrôler un long trajet autoroutier sans fatiguer ses occupants tout en distillant un plaisir de conduite organique.
✔ Un compromis unique entre confort de limousine et dynamisme
✔ Un positionnement haut de gamme taillé pour les grands trajets
✔ Une architecture technique rigoureuse avec quatre freins à disque
✔ Un capital sympathie immense et une rareté remarquée sur nos routes
Cette synthèse entre légèreté relative, rigueur dynamique et noblesse mécanique a forgé l'ADN moderne de la marque bavaroise.
À lire aussi : Débuter en voiture de collection : le guide complet
Le moteur de la BMW E3
Sous le capot, la famille des moteurs M30 à six cylindres en ligne constitue le cœur vibrant de la E3. Réputés pour leur robustesse légendaire et leur équilibre inné, ces blocs se distinguent par une souplesse proverbiale qui permet- de reprendre en douceur dès le plus bas régime sur le dernier rapport.
Qu'il s'agisse des versions alimentées par de superbes carburateurs double corps ou de la sulfureuse injection de la 3.0 Si, le moteur se montre volontaire, mélodieux et capable de parcourir des centaines de milliers de kilomètres s'il est rigoureusement entretenu.
Pour l'acheteur, la vérification se fait principalement à l'oreille : le démarrage à froid doit être franc, sans fumée bleue excessive à l'échappement, et la pression d'huile doit se stabiliser rapidement. Une écoute attentive au ralenti permet de détecter un éventuel bruit de distribution ou un claquement de soupapes trahissant un mauvais réglage du jeu aux culbuteurs.
Ces blocs moteurs d'exception symbolisent l'âge d'or de la motorisation bavaroise, associant une fiabilité remarquable à un agrément mécanique intemporel.
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L'habitacle de la BMW E3
L'habitacle de la BMW E3 plonge immédiatement ses occupants dans une atmosphère feutrée, typique du grand tourisme allemand des années 1970. Le mobilier combine des placages en bois précieux, une sellerie en tissu tendu ou en cuir généreux, et une planche de bord horizontale orientée vers le conducteur. L'ergonomie se révèle redoutablement efficace, avec une instrumentation claire signée VDO qui rassure sur la santé mécanique de la machine.
Lors de votre visite, inspectez l'état des mousses de sièges, souvent avachies après des décennies d'utilisation, ainsi que les fissures potentielles sur le tableau de bord en raison des rayons solaires.
Remplacer ou restaurer des éléments d'intérieur spécifiques représente un budget conséquent, ce qui en fait d'excellents arguments de négociation si les cuirs sont craquelés ou les moquettes humides.
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Les points forts
Posséder et rouler en BMW E3 procure un lot d'avantages inestimables pour tout amateur d'automobiles anciennes raffinées.
✔ La sonorité mélodieuse du six-cylindres en ligne offre une symphonie mécanique unique à chaque accélération.
✔ Le comportement routier incisif et équilibré fait oublier le gabarit de la berline sur les petites routes sinueuses.
✔ L'habitabilité généreuse et le volume du coffre permettent d'envisager de grands voyages en famille sans contrainte logistique.
✔ La visibilité panoramique exceptionnelle grâce à des montants de toit fins simplifie grandement les manœuvres.
✔ La rareté sur nos routes garantit un capital sympathie immense et des discussions passionnées lors de chaque rassemblement d'historiques.
✔ Enfin, la disponibilité correcte des pièces mécaniques grâce aux passerelles avec d'autres modèles de la marque facilite grandement la maintenance.
Ce profil séduit particulièrement le père de famille nostalgique, l'esthète adepte des grands road-trips ou le collectionneur éclairé lassé des sportives inconfortables.
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Une icône pionnière
Ce qui rend la BMW E3 véritablement emblématique dans l'histoire automobile, c'est d'avoir inventé le concept de la berline sportive de grand format. Avant elle, une grande routière luxueuse privilégiait le confort moelleux au détriment du dynamisme, se montrant souvent pataude en virage.
En greffant le fabuleux moteur M30 dans un écrin tricorps spacieux doté d'un châssis affûté par des ingénieurs passionnés, BMW a prouvé qu'il était possible de transporter sa famille dans un salon roulant tout en atomisant des sportives sur les portions sinueuses du réseau secondaire. Cette synthèse parfaite entre légèreté relative, rigueur dynamique et noblesse mécanique a forgé l'ADN moderne de la marque bavaroise, traçant la route directe vers les futures générations de Série 5 et de Série 7.
L'histoire de la BMW E3
Au milieu des années 1960, la firme de Munich souffre d'un vide cruel dans sa gamme entre ses petites berlines compactes et les rarissimes et coûteux coupés V8. Pour combler cette lacune et reconquérir sa santé financière, la direction confie le projet d'une nouvelle grande routière à une équipe talentueuse menée par l'ingénieur Alex von Falkenhausen.
Présentée au Salon de Genève en 1968, la E3 frappe un grand coup et séduit immédiatement une clientèle aisée en quête de dynamisme et de distinction.
Au fil des années, la gamme s'enrichit de motorisations plus puissantes, adopte l'injection électronique Bosch pour répondre aux normes antipollution et gagne des versions à empattement long pour chasser sur les terres de la concurrence haut de gamme.
Sa carrière s'arrête en 1977, cédant définitivement sa place à la toute première génération de Série 7. Aujourd'hui, la E3 jouit d'une cote d'amour grandissante auprès des connaisseurs qui la considèrent comme le graal de la berline bavaroise classique.
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Mon avis
La BMW E3 possède ce pouvoir rare de transformer un simple trajet en une parenthèse enchantée, portée par la noblesse intemporelle de son six-cylindres en ligne. Si je devais conseiller un proche aujourd'hui, je l'orienterais sans hésiter vers une 3.0 S dotée d'une boîte manuelle, le compromis idéal entre authenticité mécanique et plaisir de conduite pur.
Le principal piège à éviter avant l'achat reste de se laisser aveugler par une présentation cosmétique flatteuse alors que la structure cache des ravages dus à la rouille. Mon conseil essentiel se résume en une phrase : ne faites jamais l'impasse sur l'inspection rigoureuse des soubassements. Un véhicule propre en surface ne garantit en rien une structure saine.
Pour aborder votre visite sereinement et évaluer objectivement la pertinence du tarif affiché face aux travaux à prévoir, s'appuyer sur un diagnostic ClassicDoctor constitue une précaution indispensable pour sécuriser votre investissement.
Antoine, Fondateur de ClassicDoctor
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FAQ – BMW E3 : les questions les plus fréquentes
Comment reconnaître une BMW E3 saine d'une voiture corrodée ?
La distinction se fait en inspectant minutieusement les zones sensibles où l'humidité s'accumule. Examinez les bas de caisse, le bas des ailes avant et arrière, les passages de roues ainsi que le fond du coffre sous les tapis. Une corrosion perforante ou des cloques sous la peinture indiquent des travaux de carrosserie lourds. N'hésitez pas à utiliser une lampe de poche pour scruter les corps creux et les points d'ancrage du train arrière, car la rouille y est souvent destructrice et très coûteuse à reprendre.
Quel est le coût d'entretien annuel d'une BMW E3 ancienne ?
L'entretien d'une E3 reste raisonnable si la base achetée est saine et bien suivie. Comptez un budget annuel standard pour la vidange, les filtres, le graissage et le contrôle des jeux aux culbuteurs, s'élevant généralement entre 400 € et 900 € en effectuant une partie des petites opérations soi-même. Les pièces mécaniques courantes se trouvent facilement, mais le recours à un spécialiste pour le réglage pointu d'une injection D-Jetronic ou la réfection des carburateurs peut faire grimper la facture de manière ponctuelle.
La BMW E3 est-elle adaptée pour un usage régulier ou quotidien ?
Même si sa robustesse mécanique le permettrait théoriquement, utiliser une E3 au quotidien demande de composer avec la circulation moderne et les contraintes de stationnement. Sa consommation d'essence, souvent comprise entre 12 et 15 litres aux 100 kilomètres, et la rareté de certains éléments de carrosserie incitent plutôt à la réserver pour des balades le week-end et des voyages au long cours. Elle s'y montre d'ailleurs redoutablement confortable et procure un agrément de conduite infiniment supérieur à celui d'une citadine moderne.
Quelle est la différence majeure entre les versions à carburateurs et à injection ?
Les versions à carburateurs, comme la 3.0 S, offrent un fonctionnement mécanique plus simple, chaleureux et facile à appréhender pour un mécanicien amateur. Les versions à injection, telles que la 3.0 Si, embarquent le système Bosch D-Jetronic qui bonifie les performances, offre des démarrages à froid plus aisés et procure des relances plus franches. En contrepartie, le système d'injection se montre plus complexe à diagnostiquer et à réparer en cas de panne électrique ou de défaillance des capteurs spécifiques.
Où trouver des pièces détachées pour restaurer une BMW E3 ?
Le réseau de fourniture de pièces pour les modèles historiques de la marque est particulièrement bien structuré. Le programme BMW Group Classic réédite régulièrement des composants essentiels de carrosserie, de mécanique et d'accastillage. De plus, plusieurs spécialistes européens indépendants disposent de catalogues très fournis pour tout ce qui concerne le freinage, l'allumage et les trains roulants, ce qui facilite grandement la restauration par rapport à des modèles plus confidentiels de la même époque.
Faut-il privilégier une boîte manuelle ou automatique sur une E3 ?
La boîte manuelle à quatre rapports se montre particulièrement adaptée pour exploiter le tempérament sportif du six-cylindres et profiter de relances dynamiques. La boîte automatique à trois rapports, bien que douce et adaptée au cruising, gomme une partie du caractère moteur et entraîne une surconsommation notable sur autoroute. Le choix dépend essentiellement de votre vision de la collection : la boîte mécanique reste la plus recherchée et valorisée par les puristes.
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Ingénieur, passionné de voitures anciennes et fondateur de ClassicDoctor.